Le Roi Pelé, consultant de Sport

D’aussi loin que je me souvienne, c’est la première Coupe du Monde où les défenseurs et les milieux de terrain ont fait plus forte impression que les attaquants. Habituellement, un "grand buteur" émerge lors de chaque Coupe du Monde, comme Ronaldo il y a quatre ans. Mais cette fois, des joueurs comme Philipp Lahm et Fabio Cannavaro ont davantage retenu l’attention, et la responsabilité de marquer des buts a été partagée.

Pour l’Italie, dix joueurs ont marqué les onze buts qui ont mené l’équipe jusqu’à la finale. Pour la France, quatre joueurs se sont partagés le maigre total de huit buts en six matchs. Ce changement de jeu au plus haut niveau international explique sans doute pourquoi la victoire de la France sur le Portugal en demi-finale est si difficile à analyser.

La France dispose d’une bonne et solide défense, mais j’attendais un pressing plus offensif au milieu de terrain. Je m’attendais également à davantage de puissance de la part des Portugais - particulièrement avec Felipe Scolari comme entraîneur - mais ils n’ont pas concrétisé les occasions. C’était comme s’ils n’avaient pas réalisé l’importance de cette demi-finale et l’avaient jouée comme un match de poule.

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Maintenant que le Portugal est en demi-finale, je crois qu'il peut également battre la France et atteindre la finale pour la première fois. Je pense que Felipe les a organisés plus efficacement que la France et Deco et Costinha seront de retour, après avoir manqué le match contre l'Angleterre pour cause de suspension.

Les « vétérans » français ont bien joué pour arriver aussi loin, mais devenir à nouveau champions du monde va encore leur demander de venir à bout de deux matchs difficiles, ce qui donnera la mesure de leurs performances, de leur expérience et de leur forme physique.

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Le Portugal - et Felipe Scolari, naturellement présent une fois de plus - jouera contre la France dans l'autre demi-finale.

Je dois admettre que j'ai été très content lorsque le Portugal a battu l’Angleterre, et cela pour deux raisons. Tout d’abord, j'étais heureux pour mes amis portugais. Ensuite, j'ai pensé que l'Angleterre aurait été un adversaire plus maladroit et plus difficile pour le Brésil dans les demi-finales.

La France, évidemment, avait une vision différente à ce sujet.

L'Angleterre, tout comme le Brésil, n’a jamais joué à la hauteur de nos espérances lors de cette Coupe du Monde. Je n'ai toujours pas compris pourquoi Wayne Rooney a été laissé souvent si seul en attaque, sans recevoir aucun soutien. On lui en demandait toujours trop, notamment suite à ses blessures. Enfin, son carton rouge contre le Portugal a rendu la situation presque impossible pour l'Angleterre.

L’équipe a eu une dernière chance dans l’épreuve des tirs au but, mais l’épreuve des penalties n’est pas aussi simple que les supporters peuvent le penser. Les grands noms du football - Maradona, Socrates, Zico, Platini, Baggio - ont tous manqué des penalties en Coupe du monde.

Quand vous gagnez 5-0, il est facile de réussir un penalty. Mais quand votre survie dans la Coupe du Monde dépend d’un tir au but, alors la situation est différente. Je plaisante toujours sur le fait que les présidents des fédérations devraient se charger des tirs au but, car la responsabilité est énorme.

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Je pressens l'Angleterre victorieuse contre le Portugal, en raison notamment de l’absence d’au moins deux des meilleurs joueurs de l’équipe du Portugal, Deco et Costinha. L'Angleterre n'a pas aussi mal joué que certaines critiques le suggèrent. On peut les comparer au Brésil en l’espèce. Les attentes du public sont disproportionnées, mêlant exagération et espérance.

N'importe quelle équipe sérieusement susceptible de remporter la Coupe du Monde doit débuter lentement. Cela s'applique à David Beckham - comme à Ronaldinho. Les fans en attendent beaucoup trop. Beckham travaille dur, les autres joueurs le respectent comme un meneur et il a marqué le but gagnant contre l'Equateur. Il n'a rien à prouver.

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